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O americano Christopher Isaac Stone nasceu em Boston, há 36 anos, e foi criado em um afluente e pacato subúrbio da capital do estado de Massachusetts. No começo dos anos 90, iniciou mas não completou as faculdades de literatura e teatro. Em 1994 ajudou a consertar o computador de uma editora de livros e se animou em oferecer as ilustrações que produzia por diletantismo. Acabou contratado como artista gráfico e passou os cinco anos seguintes produzindo capas de livros.

É difícil de acreditar, mas passados apenas dez anos, esse mesmo sujeito – que prefere ser chamado de Biz, apelido de infância – seria eleito uma das cem personalidades mais influentes do mundo pela revista Time, ao lado de seu sócio e amigo Evan Willians. A dupla criou, junto com Jack Dorsey, o Twitter. Engenheiro de software, Dorsey havia desenvolvido um sistema de agendamento de táxis com base no uso de mensagens curtas para celular (SMS). Imaginou que poderia usar o mesmo conceito para conectar amigos. Após rabiscar a ideia em um guardanapo de lanchonete, entrou em contato com Stone e Willians, que, depois de trabalharem em empresas de referência pontocom, como a Google, haviam lançado o próprio empreendimento, na área de podcast. Em uma reunião que durou o dia todo, os três conceberam o formato final do produto, inclusive o nome Twitter, sugerido por Stone, que associou o som das teclas ao trinar de um pássaro. O formato SMS, 140 caracteres, seria mantido para estimular uma “curta enxurrada de pensamentos inconsequentes“, como definiu Dorsey.

Lançado em 2006, o serviço de comunicação instantântea passou os primeiros nove meses de vida no limbo, até que, durante um festival cultural-tecnológico realizado no Texas, no ano seguinte, começou a ganhar escala. Passou de 20 mil para 60 mil usuários em poucos dias. Atualmente são 300 mil novas contas registradas por dia. No final de julho, a rede era formada por 125 milhões de pessoas de todos os cantos do mundo (mais de dois terços do volume de informação é gerado fora dos Estados Unidos).

Dona de um fenômeno cultural global e de uma espetacular base de usuários, a empresa corre atrás, agora, de arrumar uma fonte de renda. Em abril, lançou seu primeiro serviço comercial, o tweet promocional. Pelo sistema, empresas interessadas podem posicionar suas próprias mensagens nas torrentes de informação de usuários que lhes interessem. Há uma clara distinção entre os tweets “naturais” e os promocionais, para que ninguém se sinta ludibriado. Além disso, a empresa reserva-se o direito de vetar mensagens publicitárias que possam ser consideradas intrusivas pelos usuários. Os primeiros resultados da experiência, segundo declarou Stone em entrevista exclusiva à Pequenas Empresas & Grandes Negócios, são bastante encorajadores. “Nossos primeiros parceiros estão encantados com o nível de engajamento dos usuários”, diz. Stone recebeu a reportagem na sede do Twitter Inc., que ocupa dois andares de um burocrático prédio de escritórios na região central de São Francisco.

Quando o senhor percebeu que o Twitter tinha se transformado em um fenômeno?

Lançamos o Twitter em julho de 2006. Levou nove meses para que as pessoas tomassem conhecimento. A primeira vez que vimos o Twitter ser usado intensamente por diferentes grupos de pessoas foi durante a edição de 2007 do festival de música, cinema e tecnologia South by Southwest, em Austin, no Texas. Durante o evento, as pessoas passaram a criar grandes ondas de informação com o uso do Twitter. Eu sempre uso a metáfora de grandes bandos de pássaros se movimentando pelo céu. É algo que parece muito bem coreografado e treinado, mas que na verdade segue uma mecânica muito simples: trata-se apenas de comunicação em tempo real entre indivíduos, o que permite que eles formem um só organismo. Até então, não existia um serviço que permitisse que as pessoas fizessem isso. Atraímos muita atenção da imprensa e ganhamos um prêmio do festival. Foi uma espécie de big bang. A primeira prova de que o Twitter podia trazer algo novo. E a forma como ele opera faz com que seja mais valioso na medida em que mais usuários participam dele.

Em termos de internet, nove meses é um tempo bem longo. Vocês pensaram em desistir?

De fato, nove meses é bastante tempo para se dedicar a algo que não seja necessariamente atraente. Mas eu sempre mantive a empolgação com o Twitter. Nunca deixei de acreditar, pois o Twitter permite que as pessoas se comuniquem de uma maneira fácil e direta – um objetivo que eu sempre persegui na minha carreira. Para mim, nunca importou que houvesse apenas 5 mil pessoas usando o serviço. Eu sempre soube que ia funcionar. Jamais imaginei que o Twitter tomaria a dimensão que tomou. Mas, felizmente as coisas se desenvolveram bem e pudemos criar uma empresa em torno do serviço.

O que é criatividade e como o senhor a aplica no seu dia a dia?

Criatividade é um recurso renovável. O acesso a ela é inesgotável: todo mundo é criativo. O que é ótimo. De onde você tira e como você acessa esse recurso? Na minha opinião, você é mais criativo na medida em que acumula diferentes experiências. Muitas pessoas permanecem presas a uma forma específica de pensamento e preferem interagir apenas com pessoas do mesmo tipo. Eu acho que, quanto mais amplas forem suas experiências, mais você pode utilizá-las para criar conexões. Você pode ter ideias que não teria normalmente. Gosto muito de viajar e de conversar com pessoas que sejam totalmente alheias ao meu universo. No ano passado, dei praticamente uma volta ao mundo, basicamente para trocar ideias com gente diferente.

Mas como aplicar essas novas experiências aos negócios?

O que faz o Twitter especial é a nossa abordagem criativa. Eu comecei minha vida como artista. Virei empreendedor da área de tecnologia depois dessa experiência. Então, acho que vejo as coisas de uma maneira um pouco diferente. As pessoas que trabalham aqui não têm necessariamente a mesma visão que a minha. Elas são mais focadas no negócio. Mas, ainda assim, elas são encorajadas a buscar soluções mais criativas para os problemas.

O senhor escreveu dois livros sobre mídias sociais. Como sua atividade intelectual interfere no seu trabalho?

É engraçado. Há dez anos, não imaginava que podia ser bemssucedido no mundo dos negócios. Creio que uma das razões para eu ter encontrado espaço nesse mundo é que a definição do que é fazer negócios está mudando. As pessoas estão percebendo que a criatividade e o altruísmo são partes importantes do fazer negócios. Uma companhia ou um produto são considerados bemssucedidos, hoje em dia, se eles produzirem algum impacto positivo para o mundo ou se forem relevantes para as pessoas – e não mais apenas em termos de vendas ou faturamento. Aqui no Twitter, começamos a colaborar com organizações não-governamentais e filantrópicas, especialmente na área de educação, antes mesmo de começar a fazer dinheiro.

Mas, ao mesmo tempo, vocês estão sempre sob pressão para apresentar resultados financeiros positivos.

Na verdade, não estamos sob pressão.

Mas há uma ansiedade generalizada no mundo da internet para que o Twitter mostre viabilidade financeira.

Sim. Não estamos aqui apenas para diversão ou para contribuir com ONGs. Nosso objetivo é criar um negócio muito bemssucedido, que é a maneira mais fácil de causar um impacto positivo no mundo. A diferença é que, no Twitter, resolvemos dar tempo ao tempo. Nós decidimos desenvolver o modelo de negócios apenas quando estivéssemos seguros de que nosso serviço é relevante para milhões de pessoas ao redor do mundo. Porque se você agir da maneira inversa, não vai funcionar. Em abril, lançamos os tweets promocionais.

E como tem ido até o momento?

Muito bem. Nossos primeiros parceiros estão encantados com o nível de engajamento dos usuários. Porque a gente não está simplesmente enchendo o site de propagandas. Se um tweet promocional não provocar o interesse dos usuários, simplesmente o tiramos do ar e não cobramos do anunciante. O resultado é que os usuários estão vendo mensagens que lhes interessam, as companhias estão tendo suas informações divulgadas e nós estamos sendo pagos para isso. Está todo mundo feliz.

Negócios e criatividade são opostos ou complementares?

Eles se entrelaçam. O que me vem à mente é o conceito de pensamento lateral. A ideia de que você, em vez de pensar de maneira linear, tenta um ângulo completamente diferente. É o que os artistas fazem a toda hora. Eles arrumam formas inusitadas, malucas até, para obter soluções. Se você quiser, uma empresa pode ser tocada como se fosse um grande projeto artístico.

Por que vocês resistiram às ofertas de compra do Twitter?

A razão pela qual resistimos ao assédio é porque acreditamos que criamos uma ferramenta útil para milhões de pessoas. Mas ainda não terminamos de fazer a segunda parte, que é criar um modelo de negócios. Ficar só com a primeira parte do projeto me parece frustrante. Nós queremos realmente levar essa história até o fim.

O senhor atua como conselheiro de jovens empreendedores do Vale do Silício. Qual é sua mensagem para eles?

Quando a empresa é muito pequena, formada por garotos, a dúvida básica é: “Temos um produto ou serviço que começou a despertar atenção; o que devemos fazer agora?” Minha resposta padrão é: dê um salto. Monte uma empresa, saia do porão ou da garagem. Você não vai conseguir ser espetacularmente bemssucedido se não estiver disposto a falhar espetacularmente. Outro conselho que eu sempre dou é: mantenha o foco. Não se deixe distrair por atividades paralelas, muito embora nossa história seja feita de projetos paralelos muito bemssucedidos. Mas o que eu digo é para eles não se deixarem distrair por atividades que tenham como objetivo render dinheiro fácil. Nunca funciona. Você vai acabar trabalhando para alguém. É diferente de quando você abraça um projeto com paixão.

O Vale do Silício tem uma atmosfera muito favorável para novos empreendimentos. Mas nem todos os lugares são assim. Que lições é possível tirar da forma como as empresas da região atuam?

Temos uma mentalidade muito aberta. As pessoas têm dificuldade para perceber que atuar dessa maneira cria valor. Elas acham que terão suas ideias roubadas por outras empresas. Mas, na verdade, o que você está fazendo, quando passa a trabalhar de maneira aberta, é colocar alguma coisa lá fora que vai voltar para você muito mais valiosa. POde parecer temerário à primeira vista, assim como foi quando pensamos em compartilhar todos os nossos dados com o Google, com a Microsoft e com o Yahoo. Parece uma ideia maluca. Mas, no fim das contas, é algo positivo para os usuários, para nós e para as outras empresas. Meu conselho é: vá em frente e compartilhe suas ideias. Você vai acabar atraindo outras pessoas tão inteligentes e interessantes quanto você.

O que o senhor diria para um empreendedor em começo de carreira se tivesse apenas 140 caracteres para se expressar?

Oportunidades podem ser construídas. Você não precisa esperar que venham até você.

Como disse um grupo de gurus do Silicon Valley, Guy Kawasaki, a garagem é “um estado de alma” e “uma rejeição do status quo“. Eles não precisaram de um escritório luxuoso para estrear suas empresas. Michael Dell começou a vender PCs melhorados e componentes de add-on a partir de seu quarto na Universidade do Texas. Em setembro de 1998, Larry Page e Sergey Brin iniciaram o Google numa garagem alugada na Califórnia. A garagem é a maternidade da principal região de alta tecnologia, o Silicon Valley.

A ideia partiu do Dr. Frederick Terman, um professor da Universidade de Stanford, que encorajou seus estudantes a fazerem start-ups. Os primeiros a seguir seus conselhos foram William R. Hewlett e David Packard, que, em 1938, passaram a desenvolver o seu primeiro produto, um oscilador áudio, na sua garagem. E essa garagem é hoje conhecida como o local onde nasceu o Silicon Valley.

Em 1945, Wal-Mart iniciou seu negócio com apenas US$ 5 mil do dinheiro de Sam Walton e, em 1969, começou a procurar financiamento: contraiu um grande empréstimo e logo depois ofereceu US$ 4,6 milhões públicos. Em 2009, a Wal-Mart tinha como rendimentos mais de US$ 400 milhões, mais que o PIB de muitos países. Isso não quer dizer que as empresas devam começar sempre com recursos internos, porque, em muitos casos, a procura de fundos externos e as condições das empresas de capital de risco aceleram e reforçam a transformação inicial em empresas de crescimento mais lento. Muitas vezes, as empresas de financiamento de capital de risco apresentam melhores resultados nos estágios de crescimento dos empreendedores do que sem intervenção de investidores.

Costumo perguntar aos meus alunos: “Você gosta de ser empreendedor?”, e 50% deles dizem que sim. A questão seguinte é: “Tem alguma ideia sobre um projeto que gostaria de realizar?”, à qual 50% dos que tinham respondido afirmativamente à primeira dizem que sim. Quando pergunto a esses 50% as razões por que ainda não iniciaram o projeto, a resposta é rápida e a maioria responde: “Preciso de mais experiência” ou “preciso de dinheiro”.

Provavelmente, as políticas que existem para promover o empreendedorismo estão erradas. Talvez os subsídios e o capital para start-ups que existem sejam a via errada. É tempo de pensar em construir garagens. E se eu compreendi alguma coisa de como isso funciona em alguns países, o próximo passo seria criar um “Observatório de Garagens”.

Para fazer fotos desta natureza, a exposição de curta duração não é a principal variável que o fotógrafo se preocupa. O mais importante é a sincronização ideal da câmera com o objeto a ser fotografado. Durante os testes, verificou-se que a variação do obturador da câmera utilizada, uma Sony DSLR, em 100 ms, é muito grande. Evidente que não se pode definir o foco automaticamente, porque essa função poderia aumentar o instante do click em meio segundo ou mais.

Efeitos com água são os mais fáceis de se executar. Apesar de sua aparente evanescência (dezenas ou centenas de milissegundos, dependendo do seu tamanho), o tempo de tais formas duram mais do que quaisquer outros.

Então depois de alguns dias testando a sincronização, o fotógrafo decidiu utilizar outra técnica: Tirar fotos no escuro, usando longa exposição e utilizar o flash na hora certa. Na foto da tangerina sendo atingida por um chumbinho de espingarda de pressão, você pode ver que a linha no canto inferior direito, é o rastro da bala (a foto foi feita com 1\4000s de duração do flash.)

A qualidade dos flagrantes são muito bons, mas afinal… como funciona o sistema de sincronização? Nem Clint Eastwood tem condição de ser tão rápido no gatilho.

Existem dois métodos, um acústico e outro visual. Método acústico é o melhor para todos os processos acompanhados de… som é claro. Com um microfone preso em algum lugar próximo ao objeto a ser fotografado, a foto é disparada automaticamente quando o microfone capta o som da bala atingindo o alvo. Mas tem um inconveniente, pouca precisão, e para se captar o instante e ter bom resultado, a área coberta pelo som não pode ser maior que 33cm.

O método visual é melhor por sua exata precisão. O fotógrafo precisa fazer com que a bala e o objeto a ser fotografado (ou resquícios de ambos) atravessem um laser, que acionará o gatilho da foto automaticamente. A maioria das fotos apresentadas no post foram feitas desta forma.

Isso é basicamente o que se precisa para chegar aos resultados apresentados abaixo.

Referência: English Russia

O então Macromedia Flash, programa para criações de animações, ainda estava na versão 7 (hoje estamos na 10) e na época nem era propriedade da Adobe. O Actionscript estava em sua segunda versão (começou com a versão 6) e os melhoramentos ainda eram constantes devido a forte evolução do programa. Os designers da Yetisports.org já tinham criado algo que parecida muito a frente do seu tempo. Digo isso porque naquele ano a qualidade gráfica, sonora e de interação já eram espetaculares.

Em janeiro de 2004 o site inicia suas atividades com apenas um game: “Pingu Trow”, algo como baseball onde o pinguim é a bola. Durante o ano vão se inserindo novas modalidades (Orca Slap, Seal Bounce, Albatross Overload entre outros). Logo após a estreia de Yetisports.org, uma série de outras variações dos jogos foram imediatamente lançadas na internet. Algumas até mesmo violentas, onde o pinguim é decapitado e o sangue não é economizado.

Tire um minuto antes de ir para o almoço ou depois das 18h, quando estiver mais tranquilo, e acesse o site. Registre-se gratuitamente e divirta-se.

• São feitas várias fotos do mesmo objeto. Três já são suficientes. (-2exp, 0 e +2exp).
• Utilizar o formato RAW faz diferença na qualidade final, mas é possível utilizar JPG também.
• Define-se como padrão a abertura e varia-se a velocidade do obturador. (Lógico, o ideal é realizar as fotos com um tripé para não haver problemas com o alinhamento das mesmas.)

Bom, como estamos na “Era Google”… aqui, no meu blog, vou me ater apenas aos meus resultados. Na internet se encontra imagens alucinantes utilizando essa tecnologia. Veneza, Roma, Paris e suas catedrais, as ruas de Amsterdam… tudo fica muito mais loco e artístico através do HDR.

Como ainda não tive condição de fazer fotos nos lugares citados, ao lado você encontra o resultado obtido com parte da fachada da minha casa.

Confira lindos exemplos de fotografia HDR aqui.